Ide o výrobu dechtu tepelným rozkladom štiepaného ihličnatého dreva a brezovej kôry bez prístupu vzduchu v jamách alebo milieroch. Na Slovensku sa decht, nazývaný i smola, získaval ako vedľajší produkt pri výrobe dreveného uhlia. Bola to tiež surovina na výrobu kolomaže, využíval sa aj v kolárstve, garbiarstve či liečiteľstve.
O jeho rozšírení v sninskom regióne v ranom stredoveku svedčí aj zachovaný názov obce Smolník. V 19. storočí (1869) bol zaznamenaný jeden dechtár (ako remeselník) v Klenovej – išlo o Samuela Lechmana (narodeného v roku 1855 v Klenovej).
Drevené uhlie sa pritom na prelome 19. a 20. storočia pálilo vo väčšine obcí sninského regiónu.